癌症居國人死因的第1位。雖然它並非不治之症，但是卻比其他疾病更容易置人於死地。
屬於多細胞生物的人類身體有100多種細胞，其中類似形態的細胞聚集，製造神經、血液、皮膚或肌肉等組織。全身細胞總計約有60兆個，除了腦、心臟等一部分的細胞外，所有的細胞都會日夜進行新舊交替（新陳代謝）。1天約有3000億個細胞自毀，但是也會誕生相同數目的新細胞。大約經過200天後，全身所有的細胞都會更新。
癌症會致命的理由之一，即它有「沉默殺手」之稱。到出現自覺症狀為止，需要經過一段很長的時間，等到發現時，為時已晚。因為基因的突變，使得1個正常細胞癌化。而要變成如小指頭般大（1公分大），則需要花2年半～7年半的時間。如果偶然在這個階段發現癌症，則大多數的人都能得救。
能夠早期發現，的確很幸運。但大多數的人都是等到癌細胞增殖到如乒乓球般大或如嬰兒拳頭般大小時，或出現自覺症狀才急忙就醫。但是到此狀態，已經瀕臨死亡，就算藉助現代醫學的力量，也很難保證能治癒。
有的人即使接受健康檢查而診斷「沒問題」，但數個月後卻被醫師宣告是癌症末期，這種例子屢見不鮮。由此可知，要早期發現癌症也不容易。
5～10年前的早期癌細胞，直徑為1公分（相當於10億個），而末期癌症的腫瘤直徑為10公分（相當於1兆個）。在失去控制機能的基因的監視下，癌化細胞不會死亡，而會繼續的增殖。
Reference: 褐藻醣膠的科學觀 張慧敏老師
※資料取自松永政司博士與宇住晃治博士共著之核酸一書
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